去年の今頃はカナダに居たので、最近、何となくその辺のことを思い出したりするんだけれど、実は渡航直前にたいへんなことになっていた私なのでした。
数年前に半年間ほど、アパートメントをシェアさせてもらっていたSusanに、渡航が決まった時点で「行くからね」メールを送った。で、その返事には、「勿論またうちに来るでしょ?部屋を用意して待ってるからね。」ってことで、家賃も向こうからディスカウントの申し出があって(これにはちょっとワケがあって、彼女、私が引っ越した2日後に足首を骨折、私が身の回りのお世話をしていたもので、恩に着ているのです)、速攻で滞在先は確保。
渡航3ヶ月前と1ヶ月前に確認のメール送り、最終確認ってことで、2週間前に、「鍵の受け渡しはどうするの?」ってことでもう一度メールをしたら、なかなか返事が来ない。うーーむ、、、こりゃぁ怪しいなと思った私は、最悪の事態を想定して、何気に部屋探しサイトのようなものを見たりしていた。
そして1週間前になって、やってきましたよ、例のお返事が。Susan、やってくれました。現在のシェアメイトが滞在を伸ばした上に、どうしても居させて欲しいって泣きつかれてしまって(本当かどうかは不明)、あまりに可哀想で断れないので、他を捜してくれないか。もしもどうしても見つからないのなら、見つかるまでリビングのソファーを使ってくれてもいいし、私も手伝うしとか何とかという内容です。あまりの時間の無さに怒る気にもなれない。
Susanには、「了解。どうしても見つけられない場合は連絡します。」というメールを一応出したけれど、意地でも行くもんかと思って、無駄な言葉は一切無し。これがどれほどの大事かってことが、ずっとそこに居る彼女には、何を言ってもわからないだろうからね。
でも、物は考えようで、元々、今回の渡航には、ちょっとハードな勉強が含まれていたので、食事の管理の点で、ホームステイの方が本当はいいかもっていう気持ちがあって、ある意味良かったのかもしれないなってことで、早速滞在先探しが始まった。
条件としては、100%英語環境であることで、これは絶対に譲れない。あとは、学校まで1ゾーン(それでないと交通費が勿体無いから)で行ける事、安全な地域であることの3点なので、以前に通っていた学校のマネジャー(時々メールをくれたり、近況報告をしていたので)に、兎に角上記の条件で滞在先探しを依頼し、同時に、適当と思われるホームステイ先をネットでみつけて、直接電話を掛けてみた。
1件は、イェ-ルタウンのコンドミニアムで、ジムとプール付き。中南米系の移民のオジサン夫婦で英語は訛ってる。もう一件は、スカイトレンの沿線で、学校までは15分程の一軒屋。ジャマイカ出身でアメリカの大学を卒業後、カナダの大学も出ています(後で知ったんだけれど、BC州で一番といわれる大学で、マスターとドクターに進んだ人だった)がホストマザーっていうところ。中国人の女の子がカナダの大学入学を目指して1年半程ホームステイしているけど、マザーは中国語も日本語も話せないので、コミュニケーションは英語のみ。
とにかく時間が無かったので、例のマネジャーからの返事を待たずに、後者のステイ先に「お願いします」のメールを出して、空港の出迎えの時に顔がわからないと困るので、自己紹介と共に顔写真を送った。
何とまぁ無謀なと思われたりするのかもしれないけれど、メールの返事の際に、敬虔なクリスチャンであることを含め、きちんとした自己紹介がされていたこと、電話をした時に、一緒に住むことになるかもしれない中国人の女の子とも替わってくれて、直接話ができたこと、現地の友人に、家の周りの環境がどんな感じかを聞くことができたこと、それと、以前にも住んだことのある土地なので、いざとなったら引っ越せばいいやってことで、ぱぱぱっと決めてしまったわけ。
結果的にどうだったかっていうと、100%とは言えないけれど、当たりだった。
まぁ、これから初めて留学するような方には、あまりオススメの方法とはいえないのかもしれないけれど、でも、やれば出来ちゃうものですよ。
最近のコメント